Aucune réaction. Pas de réponse à tes questions.
L'Entité flotte encore doucement avant d'atterrir devant toi. Son regard erre toujours autour d'elle. Tu sembles pour l'instant transparent à ses yeux sinon son attention.

Tête-à-tête au milieu du Fortin.
Tu as repéré le manège de Jade qui après s'être rapprochée, s'est finalement éclipsée. Tu t'en méfies, elle vous a déjà considéré comme des appâts. Et si elle ne privilégie par le dialogue, son autre type d'approche, que tu peux appréhender, n'est pas des plus rassurants pour toi.

Solitude.
Aucune nouvelle de Norlail. Il faudrait que tu tentes de rétablir le contact, mais à vrai dire, tu n'es pas bien chaud pour utiliser ta seule capacité de Lanyshsta alors que tu es si proche de l'Entité.

Elle est devant toi. Ton hypothèse initiale est vérifiée, c'est un parfait hybride bio-mécanique. Dans ses.. membres supérieurs préhensiles, des armes. Parcourues d'énergies et d'arcs électriques. Formidable technologie. Incroyable prouesse et preuve d'un Savoir bien supérieur à celui des Krolanes.

''Tu es quoi, toi?''

La question est plus un questionnement intérieur plutôt qu'une véritable attente de réponse, mais la perfection de la chose te rend rêveur.

Tu gardes une distance prudente avec l'Entité. Trois-quatre mètres, pas assez pour espérer échapper à un assaut brutal, mais assez pour éviter de te retrouver 'malencontreusement' entre Jade et Elle. Tu as perdu de vue la Kil'sinite.

''Quelle est ton rôle et ta mission, ma Grande?''

 
Elyas était parti, la créature restant totalement indifférente à son départ et au feu d'artifice.
Jade Srhaggelle était prête, le doigt sur le gâchette, les sens à l'affut.
Jahel Tyrell s'approche, prudent, et tente de communiquer.

Norlail Menrar se remet de sa blessure, puis fouille, farfouille, cherche et recherche.
Il s'écoule quelques brefs instants.
Le temps que la créature descende.
Le temps que Jade et Jahel se mettent en place pour l'acte final...

Norlail comprend vite que le Fortin est... une ruine.
Une vraie ruine.
En se rapprochant de la grille lors de ses recherches, il constate à sa grande surprise que l'aspect de celle-ci a changé.
Elle parait défoncée, couvrant des gravats.
Une illusion.
Il avait été victime précédemment d'une illusion.
Il n'y a rien ici. Rien du tout.

Où alors l'entrée est elle aussi dissimulée par une illusion ?...

Oui, son instinct - sans qu'il sache comment ou pourquoi - lui fait comprendre que c'est sans doute cela.
La grille était un piège, illusion mortelle.
Une entrée est dissimulée quelque part mais... lui comme ses comparses ne sont pas assez puissants pour la trouver.
Pas encore...
Peut être même que Klem n'est pas assez puissant pour percer une telle magie, qu'ils ne comprennent pas.
Norlail peut être surpris de ses pensées.
C'est comme... une voix dans sa tête. Intérieur et en même temps étrangère.
Apaisante, suave et amicale.
Le ton de cette voix ?
Il n'en est pas sur, mais... est-ce le même que la voix de cendre ?...

Acte final.
Comme un écho de ce qu'il vient d'advenir à Norlail...

Correspondances temporelles difficiles à établir, mais les synchronismes font le sel de l'art.
Ainsi peut être les expéditionnaires pourront-ils plus tard gouter l'amère victoire des instants à venir.
Car soudain, la créature réagit !

Elle se retourne vers le Fortin, regardant vers Jahel sans le voir, tournant le dos à Jade.
La voix désincarnée s'exprime de nouveau.

Danger. Immense. Révélation. Cible inconnue. Analyse en cours.

Et alors... sans plus de préambules... elle passe à l'offensive !

 
Cette voix...
Cette sensation...

Il existait visiblement deux entités différentes. L'une semblait avoir pour but de traquer et détruire les Lanyshstas. L'autre était là pour les aider et sûrement aussi pour les protéger de la première entité. Un positif et un négatif. Le Fortin était l'un des fiefs de l'entité négative; tout comme l'était probablement la place du Martel, et la Technomancienne n'était rien d'autre que l'un des pions à sa disposition. Un pion que les expéditionnaires allaient devoir mettre en pièce au plus vite avant qu'elle ne les réduise en charpie. Norlail n'eut pas le temps de réfléchir plus que cela.

Un combat s'était engagé assez rapidement entre les Lanyshstas et la créature.

Norlail et Jade avaient fait pleuvoir environs un dizaine de balles sur la créature. Lui avec ses pistolets et elle avec sa carabine. Cinq fois, ils avaient fait mouche en la touchant à divers endroits et de manière plus ou moins importante. Un krolanne serait déjà mort et un Lanyshstas aussi probablement. Le problème c'est que la créature se trouvait être beaucoup plus solide. Peut-être même trop solide. Et puis comme un problème ne vient jamais seul, la Technomancienne avait répondue à leurs attaques. Norlail avait réussi à éviter plusieurs coups mais il avait été forcé d'en encaisser quelques uns. Jade aussi avait été blessé mais un peu moins gravement que lui.

Ils n'avaient hélas plus beaucoup de munitions.

Ils allaient sans doute devoir trouver une autre solution que les armes à feu. Une solution plus efficace. Et vite..

 
Quelques instants avant la tempête de plombs

Analyse en cours...
Combien de fois aurait-elle pu énoncer les mêmes faits ?
Par certains côtés, Jade se sentait plus proche de la créature que des krolannes, et même que de bon nombre de Lanyshstas.
Elle avait l'impression de combattre un alter-ego, apte à réadapter sa position en permanence en fonction des nouveaux éléments.
Décrypter les propos de la technomancienne pouvait être aussi important que de parvenir à lui coller une balle dans le tissu cognitif, mais ce n'était pas en esquivant les coups de fouet que cela simplifiait les choses...

Danger immense. Cela aurait pu être eux, même si "immense" semblait inapproprié.
Révélation. Constatation, ou portée ésotérique ?
Cible inconnue... Eux, qu'elle n'était pas parvenue à identifier, ou autre chose ?

Les propos étaient ambigües, cela pouvait simplement signaler qu'elle venait de les cataloguer comme krolannes dangereux, et avait fait le ménage, mais aussi que quelque chose de pire pour elle arrivait.
Et sans faire preuve d'un pessimisme excessif, on pouvait se dire que "pire" pour la technomancienne n'était pas forcément un mieux pour l'expédition.

L'attaque suivant le "analyse en cours" pouvait aussi prendre plusieurs sens. Soit l'analyse avait rapidement conclu à une menace, soit... Ils étaient des éléments perturbateurs de l'analyse et devaient être éradiqués afin de simplifier le processus.

En tout cas, Jade aussi avait lancé son analyse, celle des techniques de combat de la créature.
Etrange.
En terme de puissance, et même de vitesse, elle les surclassait totalement. Ses armes étranges n'en étaient pas moins léthales, et rien qu'à mouliner dans le vide, elle faisait gicler des éclats de pierre avec une telle force que Jade avait subit plusieurs coupures rien qu'à la regarder.
Pour autant, il n'y avait... Rien qui se dégageait. Pas de technicité, pas de feinte. Rien qu'un mouvement de balancier - un balancier mortel, rapide, et au comportement partiellement anarchique empêchant toute prédiction des coups, mais un balancier quand même.
Des mouvements d'un automate, pas ceux d'un hybride ayant renoncé à sa forme première.

Une construction...

Quoiqu'il en soit, Jade s'était rapidement repliée en direction de la tour centrale, le tir adressé à la créature dès l'accélération de ses mouvements n'ayant pas fait grand chose de plus que l'effleurer.
Elle y avait retrouvé le Kil'darien blond.
Bah, là où elle en était... Elle avait donné des instructions brèves, strictes, auxquelles elle ne s'attendait pas à obtenir une réaction favorable. Après tout, compte tenu des événements, un manque de confiance aurait été compréhensible, celui-ci n'ayant après tout pas tout les éléments.
C'est pourquoi Jade avait été légèrement surprise quand, sans trace visible d'hésitation, il lui avait tendu ses munitions -bénies soient les munitions à calibre standardisé !- ainsi que ses armes.

Mais il fallait tenter quelque chose. Elle doutait que, vu les réserves en logistique et en personnel, la technomancienne puisse être éliminée aisément.
Depuis son entrée au Fortin, Jade n'avait utilisé aucune de ses capacités Lanyshstas. Il était temps de se réadapter et de flanquer un grand coup.

Processus instable recherché.

L'infusion...
C'était un domaine dans lequel elle commençait à avoir une pratique certaine, même si elle se doutait avoir encore une belle marge de manoeuvre. Un processus lent, complexe, qui consistait à insuffler de l'énergie, petit à petit, dans un matériau quelconque. Comme du sel dans de l'eau, il fallait la laisser se dissoudre, imprégner l'ensemble, avant de se décider à en remettre un peu.
Lorsqu'elle s'était occupé de sa carabine, elle avait espacé de courtes séances d'infusion de pauses d'une dem-heure, afin d'obtenir un résultat aussi efficace que pérenne, et surtout discret.
Là, elle avait... Mettons une minute. Peut-être deux.
Jade laissa l'énergie s'écouler librement, de ses mains aux deux pistolets. Peut-être pouvait-elle y insuffler assez d'énergie pour que cela change quelque chose. Peut-être risquait-elle de les briser, se retrouvant la seule personne armée de l'expédition.
Jusqu'ici, les choses semblaient se passer plutôt bien, le métal vibrait sans se distordre, et elle sentait les flux sans ressentir de fatigue.
Peut-être pouvait-elle augmenter légèrement le débit, et...

Quelque chose se brisa !

Le flux qui était important mais régulier, comme une rivière gonflée par la fonte des neiges, s'emballa soudain. Les armes agirent telles un tourbillon, tandis qu'une intense lumière verte semblait sourdre de tout les pores de la peau de Jade... Pour être immédiatement absorbée.
Un processus d'accumulation du au blocage télépathique total ?
Une réaction interne catalysée par l'adrénaline ?
Ou encore un phénomène de résonance due au fait qu'elle ait tenté l'opération sur deux objets en simultané ?

Il faudrait ab-so-lu-ment tenter des expériences plus poussées sur le sujet.
Plus tard.

Je... Pense que c'est bon.

Préférable de dire cela que "j'espère". De minuscules petits éclairs verts courraient le long des canons des armes, le métal bruissant d'énergie mal contrôlée. Le bois frémissait, comme ramené temporairement à la vie.
Le processus était clairement instable, et il était peu probable que l'énergie accumulée ne se répande pas dans l’atmosphère d'ici quelques heures, ou quelques minutes.
D'ici là, Jade n'aurait pas été surprise de voir les armes vomir des flammes d'émeraude en même temps que leurs balles...

Mais il était temps d'y retourner.
Deux styles différents, à l'évidence, Jade préférant ajuster chacun de ses tirs afin de viser les zones potentiellement sensibles, de loin, tandis que le Kil'darien préférait visiblement enchainer les tirs rapprochés, afin de destabiliser son adversaire, comptant principalement sur ses réflexes pour éviter les répliques.

Les deux méthodes avaient leurs mérites, et bien malin celui qui aurait pu prédire laquelle pourrait avoir le plus grand impact.
Ou si l'une d'elle aurait un impact, d'ailleurs.

En tout cas, ils s'étaient séparés en sortant de la tour, avant d'assaillir la technomancienne par un tir croisé nourri.
Plusieurs impacts directs ne parurent pas l'ébranler -sans doute un blindage sous-cutané-, tandis que les tirs lui permettaient visiblement de mieux repérer ses agresseurs, contraignant les deux Lanyshstas à subir ses répliques. Mais une aile semblait avoir des ratés, et l'articulation d'un des coudes n'était pas au mieux non plus.

Ils ne tiendraient pas longtemps à ce rythme là. Moins longtemps que l'Entité en tout cas. Mais mieux valait tenter quelque chose que d'attendre la fin en espérant que les choses s'amélioreraient toutes seules.

Au moins, la technomancienne avait commencé à vaciller...

 
La créature vacillait, c'était avéré.
Les tirs pleuvaient sur elle, la blessant parfois en des endroits stratégiques.
Ses ailes saignaient, certaines autres parties de son corps aussi...
D'autres endroits grésillaient juste.

Mais... les blessures se refermaient.
Les zones plus métalliques se reformaient.
Et tandis que ses répliques étaient dures, sèches et puissantes, les Lanyshstas ne pouvaient que comprendre une terrible évidence.
Ils ne pouvaient pas gagner ce combat.

Elle, au contraire, semblait mesurer ses ripostes, ne cherchant pas à tuer.
Elle les testait !
Attaquant indifféremment chacun de ses adversaires, sans aucune émotion.
Les oiseaux, pour leur part, restaient au dessus d'eux, ayant formé une sorte de cercle.
Ils devaient participer au processus d'analyse, sous une forme ou une autre...

Les Lanyshstas se battaient bien.
Les pierres volaient sous les coups, détruisant un peu plus ces ruines essoufflées.
Puis Jade Srhaggelle usa de magie.
Aussitôt, la créature cessa ses attaques, ne faisant que strictement répliquer de façon encore plus automatique à celles qu'elle subissait.
Son regard se fit distant, fixant Jade Srhaggelle sans la voir.

La voix désincarnée s'exprima de nouveau.
Danger. Non létal. Utilisation épitaxie. Décohérence maitrisée. Identification impossible.
Fin de l'analyse.

Un bref instant s'écoule, et l'air semble ondoyer autour de la créature.
Les balles, s'ils y en a de tirées, continuent de la blesser durant le processus.
Chaque partie de son corps se détache, et se transforme mécaniquement en oiseau.

Bientôt, elle sera entièrement transformée.
Les oiseaux déjà présents débutent leur envol.
Ils semblent partir, s'élevant dans le ciel maussade.

Quelques secondes encore pour agir ou réagir, et il ne restera sur place que des Lanyshstas sans doute durement éprouvés par ce qui vient d'advenir en ce lieu mort...

 
Et, galère...

Possibilité première : laisser partir.
Conséquences probables : survie. Et départ d'une créature avec des informations potentiellement vitales.

Possibilité deux : la maintenir ici.
Objectif : l'éliminer. Si possible. Même si sous la forme actuelle cela semblait compromis.
Conséquences probables : mort, s'ils la maintenait sans pour autant la vaincre. D'où nécessité de la vaincre.

S'il était possible de la vaincre tout en la maintenant ici, ce serait parfait, mais les chances étaient faibles.

Possibilités de la maintenir ici : forcer une nouvelle analyse. Ou bloquer la possibilité de s'échapper.

Avec 2.000 cartouches et une bonne heure, elle aurait fait vider une partie des réserves de poudre pour en faire une réserve susceptible d'être utilisée en explosif. Là, elle disposait d'entre 100 et 1000 fois moins.

Ne restait plus que la possibilité de tenter quelques actions aux chances de réussite pitoyablement ridicules, en espérant que dans le lot l'une d'elle pourrait miraculeusement réussir.
- Forcer la réévaluation par usage de télépathie.
- Forcer la réévaluation par usage de pouvoir offensif.
- Forcer la réévaluation par usage de pouvoir altérateur à fort potentiel.
- Destruction du tissu cérébral par pouvoir destructeur faisant fi de la protection cranienne.
- Élimination d'un oiseau en tant que partie essentielle du repérage.
- Écroulement de la structure afin d'ensevelir le tout.

Et merde...

Saute lui dessus ! Crame le cerveau !

Le cri avait été envoyé tant par la langue que par l'esprit. Pas le temps de décrire précisément ce qu'elle voulait. En espérant qu'il ne tente pas un simple tir à bout portant...
Point 1 réalisé, points deux et quatre en potentiel, dépendant des réflexes de son compagnon.
Pour les point 5 et 6, pas le temps de viser, de toutes façons, dans la cohue, viser un oiseau précis ne servirait à rien. Le tout est de tirer vers le haut. En espérant un quelconque miracle qui, après avoir loupé un oiseau ou en ricochant dessus, percuterait LA pierre aussi maitresse que fragile, qui ferait s'écrouler l'ensemble. Même avec une bombarde elle n'aurait pas parié dessus...

Et, tout en courant vers la sortie, tout en tirant en aveugle vers lehaut, Jade tenta le point 3.
Elle ne l'avait jusqu'alors utilisé que sur Cal et Rhôz, tranquillement, à l'abri, et avait été incapable de maintenir l'altération.
Là, elle...
Elle y parvint !
Un souffle -oh, pas très puissant...- parti en direction de la technomancienne, micro-tornade destinée à perturber l'envol des oiseaux, à leur faire percuter les murs... Ou simplement à forcer la réévaluation.

Elle n'avait vraiment pas le temps d'en faire plus, c'était déjà un exploit d'être parvenu à tenter tout cela sans s'emmêler les pinceaux et se tirer dans la capuche...

Oh, puis il y aurait le cas du grand qui continuait à se planquer à régler, aussi.

 
La créature se transformait. Elle avait ce qu'elle désirait et maintenant elle allait partir avec les informations qu'elle avait collecter.

Norlail jette un œil au spectacle et il est légèrement dépité par la situation. Les balles avaient belle et bien blessé la créature. Mais; aussi improbable que cela puisse paraître, celle-ci s'était régénérée rendant leurs efforts tout à fait inutiles. Avec de meilleures armes et plus de munitions ils auraient sans doute pu faire quelque chose. Là ils ne pouvaient que se contenter d'éviter les coups et de faire feu pour la forme. D'ailleurs en parlant de ça..

Il ne lui restait que quatre balles, aussi il fit feu quatre fois de suite pour un résultat des plus navrant. Aucune balle n'atteignit sa cible et toutes se perdirent dans le décor. De toute manière pour ce que cela aurait changé: rien du tout, absolument rien du tout. Il allait juste devoir racheter des balles en rentrant à Kil'dara.

Jade commençait à fuir en tirant sur les oiseaux. Et elle lui criait aussi bien par pensée que par voix de sauter sur la créature et de lui faire griller la cervelle. Norlail devait se l'avouer, cette Lanyshsta était déterminée et prête à tout pour vaincre. Mais elle ne possédait pas toute les cartes et sa rage de vaincre l'aveuglait sur certains points. Norlail ne sauta pas sur la créature pour tenter de lui griller le cervelet avec ses pouvoirs Lanyshstas. Il y avait trop de risque que la Technomancienne réagisse de la même manière que la grille à l'intérieur de la Tour Centrale, c'est à dire en tentant de le vider de sa vie. Or cette fois il n'avait plus de balle pour se tirer dans la main. Chose qu'il n'avait; au passage, aucune envie de recommencer. Et puis sans parler de se faire vampiriser il n'avait pas non plus envie de fournir d'avantage d'informations sur les Lanyshstas au serviteur de l'entité négative. Car il en était persuadé: lancer un éclair noir sur la créature fournirait encore des informations à leur ennemi.

Alors Norlail Menrar fit ce qu'il restait à faire. Il imita Jade et commença à courir vers la sortie. L'expédition du Fortin d'Aküra arrivait à son terme. Le jeu avait réellement commencer et leur adversaire venait d'avancer ses premiers pions et les Lanyshstas avaient répliqué comme ils avaient pu. Pour le moment l'adversaire avait la main. Il avait visiblement plus d'expérience qu'eux et aussi plus de connaissances sur les Lanyshstas que les Lanyshstas n'en avaient sur lui. Pourtant cette expédition n'avait pas été menée pour rien. Ils avaient pris des choses. Norlail en particulier. Restait à savoir avec qui partager ses informations car désormais les Lanyshstas risquaient la division. Jade avait tué Yloyse et tous n'étaient pas d'accord à propos du bienfondé de cet acte.

Norlail jeta un regard à la Verte qui courait comme lui. Dans une certaine mesure il la comprenait plus que les autres Lanyshstas. Il ne lui faisait pas vraiment confiance. Mais les décisions de celle-ci ne le choquait pas outre mesure. Lui même aurait sans doute fait pareil s'il ne tenait pas temps à son déguisement.

Tout en la rattrapant il envoie une pensée à cette dernière.

Nous ne pouvons la détruire, crois moi. Mais la partie ne fait que commencer.

 
La créature subit les attaques.
Sans broncher.
Elle les observait, attentive, semblant attendre quelque chose.
Une provocation, un indice, une ultime analyse ?

La transformation s'acheva, et une multitude d'oiseaux remplaça la guerrière.
Ceux-ci s'envolèrent, non sans tournoyer quelques instants autour des expéditionnaires en fuite.
Mais l'affaire était entendue, et visiblement cette première bataille avait porté ses fruits.

Les oiseaux filèrent dans le ciel morne, retournant au dessus de la tour.
Loin au dessus...
L'ambiance du lieu ne changea pas, l'atmosphère pesante persistait.
L'endroit semblait être une zone morte, mais qui avait tout de même de l'importance puisque ses gardiens ailés restaient sur place.

C'était la fin d'une première épopée.
D'un... premier contact.

 
Cela n'aurait pas du la surprendre...
Tandis que la créature semblait les tester, deux des trois présents tentaient de l'abattre. De lui nuire. Ou au moins d'apprendre d'elle.
Le troisième larron, par contre, ne semblait pas trop se préoccuper d'eux, se contentant d'éviter les coups.

Ne pas combattre était compréhensible. Louable, même : sans capacité offensive, se mêler au combat n'aurait pu que leur nuire, à tous.
Ne pas communiquer avec Jade était également un élément des plus prévisibles. Et des plus compréhensible aussi, dans un certain sens.
Mais ne rien tenter, ne pas communiquer avec l'autre kil'darien, ne pas œuvrer pour le bien commun était oh combien... Décevant.

Alors soit, lorsque, en se jetant derrière une pillasse pour éviter une attaque de la technomancienne, elle l'avait entendu jurer, du côté de l'entrée, elle avait compris qu'il tentait sans doute de profiter de la confusion pour fuir, pour mettre sa menace à exécution.
C'était aussi pour cela que, lorsque l'instabilité de la technomancienne avait éclaté au grand jour, elle avait pris la position allant vers l'entrée, laissant au blond la gloire très discutable de rester au contact.
Ils avaient un fuyard dénonciateur sur les bras et, pour ce qu'elle en savait, son absence de participation avec leur compagnon commun pouvait être le signe que les deux étaient menacés de dénonciation -la compréhension de la colère, ou de tout autre sentiment remettant grandement en cause les fonctionnements logiques par sa seule intensité étant un domaine où elle n'excellait pas- et le blondinet risquait d'y être largement moins bien préparé qu'elle, le Kil'dara étant autrement plus dangereux.

Mais tandis qu'elle tentait de garder l'éclaireur et la technomancienne à l’œil, la confusion des derniers moments lui avait fait perdre sa proie secondaire de vue.

Merde !

Forcément, à faire cinq ou six choses en même temps...
Elle s’apprêtait à dévaler la pente quand elle hésita.
Qu'aurait-elle fait, elle ?
Elle aurait disparu, en balançant une lourde pierre sur la pente pour provoquer du bruit, laissant penser à son poursuivant qu'elle venait de courir dans le noir, afin qu'il la suive et se rompe le cou, tandis qu'elle prendrait son temps dans les fourrés.
Sauf que...Elle avait tendance à sur-évaluer ses adversaires. Un comportement décevant était rarement une feinte destinée à pousser l'interlocuteur à nous sous-estimer. La plupart des êtres étaient simples, et ne suivaient qu'une priorité à la fois.

Menace destinée à la manipuler, ou échappée sous le coup de la colère ?
Disparition programmée, ou fuite opportuniste ?

Ne pas sur-évaluer, s'adapter en permanence aux nouveaux paramètres.

De la merde.

Le blondinet courrait vers elle, refusant la dernière instruction.
Elle ne pouvait pas lui en vouloir, il aurait risqué sa vie pour quelque chose de... Potentiellement utile. Et tout aussi potentiellement mortel.

La technomancienne, elle, était quasi disparue. Il n'y avait plus rien à faire ici.
Gestion des priorités. La menace principale venait désormais de l'éclaireur.

Jade dévala la pente, le verbe "dévaler" se transformant bientôt en un simple "chuter", simple mais violent.
S'il avait été assez malin pour lui tendre un piège, il avait l'occasion de l'achever, plutôt que l'inverse.
Mais peu importait, au final. Comme elle-même le disait, la perfection était amorale, et s'il était assez futé pour l'abattre... C'est qu'il l'avait mérité, en la poussant à une erreur fatale.

Mais non, elle le voyait qui s'éloignait, et...

Merde !

Après le poignet à l'aller, c'était la cheville au retour. Les murs ne lui réussissaient pas.
Trois fois une expression excrémentale en trois prises de paroles automatiques : ça n'allait pas.
Mais lui-même ne semblait pas en meilleure forme. Il avait pris droit vers le sud. Jade s'accorda une petite pause. Inutile de trop forcer, de toutes façons. S'il fonçait droit vers l'Aqueduc, il se ferait déchiqueter par les loups qui devaient être encore là. S'il tentait de la faire passer devant, il irait dans une zone non praticable, le cul de sac à pic d'où elle avait repéré la voie vers le Kil'dara, loin en contrebas.

Elle explorerait d'abord le sud-est, et si elle était bredouille, elle n'aurait plus qu'à chercher les traces de corps au sud-ouest...



La cheville avait l'inconvénient sur le poignet de gêner la course.
Si la technomancienne ou ses oiseaux étaient repassés à l'attaque, cela aurait pu la condamner.
L'avantage était que la visée n'était par contre pas le moins du monde amoindrie.
L'éclaireur avait tenté de fuir, mais s'il courrait plus vite qu'elle, il allait bien moins vite que les balles. Deux suffirent. Jade pu cette fois-ci en profiter pour observer attentivement la décomposition expresse du corps.
Ne pas négliger l'apport scientifique de l'acte de violence contrainte.
Ne pas négliger non plus les détails : dans la pénombre, elle avait bien senti l'épine d'un roncier lui taillader la cuisse, mais la sensation de brûlure qui se diffusait semblait indiquer que le buisson étaitvénimeux.
Elle avait bien besoin de cela.

Pour l'instant, elle était épuisée, elle se détendit, permettant à son esprit de reprendre le contact avec les Entrelacs, desquels elle s'était coupée la dernière demi-heure.



Bon. Le repos serait pour une autre fois, visiblement. Cela se déchainait dans les têtes.
En attendant, restait à s'arranger pour que la situation ne se détériore pas plus ici...

Pensée :

 
Il avait entendu l'arme de la Verte à deux autres reprises et il n'avait pas pu s'empêcher de sourire légèrement. Le Papillon était mort, rien n'était moins sûr. Il avait été idiot de menacer Jade. S'il l'avait fermé elle l'aurait sans doute laisser vivre. Mais visiblement se taire n'était pas le fort du dandy qui s'était senti obligé de l'ouvrir assez pour que la Verte le voit comme un danger potentiel. Norlail n'arrivait pas bien à comprendre qu'on puisse menacer une personne armée. Mais le fait de menacer une personne armée qui vient d'abattre sans sourciller une de vos connaissances alors que vous êtes vous-même désarmé... Voilà un comportement qui semblait surréaliste aux yeux de Norlail. Et pourtant c'était arrivé, comme quoi les réactions des krolannes peuvent être aussi diverses que variées.

Il avait reçu la pensée de Jade et il la rejoignit une trentaine de minutes plus tard. Lui aussi avait rouvert son esprit aux Entrelacs. Il l'avait presque aussitôt refermé. Il n'avait aucune envie d'entendre les autres Lanyshstas se plaindre télépathiquement. Et il n'avait pas plus envie de débattre sur les deux meurtres qu'avait commis Jade. Il avait déjà son opinion sur elle. Il appréciait cette Lanyshsta plus qu'il n'appréciait Jahel et Yloyse.

En arrivant il observa la Verte quelques instants. Elle avait l'air fatiguée. Lui aussi l'était. L'expédition n'avait pas été de tout repos. Le combat contre la Technomancienne avait particulièrement éprouvant. Il s'approcha de Jade et s'assit finalement auprès d'elle. Il la regarda encore quelques instants. Il n'avait pas encore eut le temps de vraiment la détailler. Elle est grande, bien plus grande que la majorité des krolannes. Elle le dépasse d'ailleurs d'une bonne vingtaine de centimètres. Et elle est belle. Belle mais glaciale. La plupart des hommes ne devaient pas oser l'aborder car rien en ne provoquait vraiment la sympathie. Au lieux de provoquer le désir sa beauté amenait plutôt une sorte de respect.

Il planta alors ses yeux bleues dans ceux de Jade. Quelques longues secondes s'écoulèrent avant qu'il ne lui adresse un sourire. Peut-être l'un des plus sincère de sa vie. Il sentait qu'il avait en face de lui quelqu'un de semblable sur beaucoup de points. Il prit finalement la parole d'une voix calme:

Le premier contact vient d'être établi.

Sans la quitter des yeux il poursuit:

Tu peux me considérer comme un allié. Enfin si tu le désires et si tu as assez confiance en moi. Je ne peux pas t'obliger à me croire.

Il marque une pause pour laisser le temps à Jade d'assimiler l'information. Puis il termine.

Et tu peux m'appeler Norlail.

 
Premier contact, oui...

Mais avec quoi ?
Ce n'était pas krolanne -pas de la technologie courante des Sharss en tout cas-, pas Lanyshsta non plus...
Les Ists ? Des éléments résurgents du Kil'Darogan ? Malhautriness ?
Une bande d'illuminés ayant mis la main sur une caisse de schémas du Créateur ?

En tout cas, oui, c'était un premier contact.
Comme elle avec le blondinet, un premier contact réel, du moins, leur première rencontre ayant surtout tenu à cavaler et à esquiver les crocs. Et il lui proposait son alliance.

Alliance. Le mot était bien choisi. Aurait-il proposé son amitié qu'elle y aurait vu un mélange de sentimentalisme du genre "aux survivants !" et de peur sur le thème "ne me tue pas moi". Non, il lui proposait juste de le considérer comme un allié, comme on présenterait un contrat jugé mutuellement profitable.
Et c'était somme toute vrai. Il n'exigeait rien d'elle, gardait la tête sur les épaules, proposait. Il avait su faire preuve de courage, sans verser dans la témérité, et d'initiative, sans pour autant refuser des instructions quand il était nécessaire d'agir vite.
Pour quelqu'un que la Bleue avait qualifié de spécialiste des solutions radicales voir extrémistes, il se montrait étonnement équilibré.
Et si l'ensemble restait perfectible, il s'était avéré plus fiable que ce à quoi elle s'était attendu -et en tout cas largement plus que les trois autres.

Accord mutuellement profitable confirmé.
Allié. Tant que les circonstances le nécessiteraient.

Bien. Jade. Et publiquement, tu resteras "le blondinet", pour préserver ton anonymat, si nécessaire. Tiens. Et attends un peu.

Tandis qu'elle lui tendait quelques chargeurs, dont il allait devoir ressortir les balles pour ses pistolets, Jade entreprit d'ouvrir son sac, d'où elle sortit, dans un couinement comique, deux longues bottes -vertes- à la surface torturée.
En les posant au sol, un nouveau couinement se fit entendre.

Quand tu essayais de te faufiler... C'était perfectible. C'est pour toi. Elles risquent d'être un peu hautes, mais niveau pointure, ça devrait aller. Entraine-toi chez toi, le jour où tu sauras marcher avec sans les faire crier, tu seras prêt pour marcher sur un tapis de feuilles mortes.

Elle se tut un instant, semblant calculer quelque chose, ou évaluer les mensurations de son interlocuteur, peut-être les deux.

Une fois la civilisation rejointe, je pense aussi me débarrasser de ma carabine et de mon armure. A bon prix. Si ça t'intéresse, tu es prioritaire, même si pour l'armure il faudra des retouches.

Puis, se tournant vers la passe quittant le Fortin.

Il y aura encore des choses à faire ici. Plus tard. En attendant, il reste quelques traqueurs là-bas. On doit pouvoir les éviter en étant assez discrets. Prêt à partir ?

 
L'alliance était acceptée, les balles étaient récupérées et le cadeau était reçu. Il remercie la Verte pour les bottes. Elles lui seront d'une grande utilité une fois de retour chez lui. Car Jade avait raison: il était doué pour se faufiler mais il pouvait faire mieux et de loin. Elle lui propose aussi de lui vendre son fusil et son armure. Ça il devait y réfléchir. Il allait changer d'équipement sous peu, c'était certain. Ses pistolets n'étaient pas vraiment ce qui se faisait de mieux en la matière et l'affrontement avec la Technomancienne venait de lui montrer qu'il allait avoir besoin d'armes plus performantes. Il existait énormément d'armes à feu. Fusil à pompe, tromblon, mousquet, Pistolet d'Or, Pistolet nacré,... Il faudrait faire un choix.

Mais avant de faire ce choix il devait rentrer au Kil'dara. La route était longue mais le trajet serait sans doute moins éprouvant qu'à l'allée.

Partons, nous n'avons plus rien à faire ici. Pour le moment.

L'expédition du Fortin était terminée. Norlail Menrar rentrait chez lui.

 
Le voyage de retour se passa sans perturbation majeure.
Les quelques balles économisées furent suffisantes pour éliminer les créatures les plus génantes, mais mis à part un passage délicat au niveau du défilé -cette bande de loups était vraiment un problème, il faudrait emmener de quoi la gérer, si jamais ils devaient revenir dans le coin, car c'était à l'évidence sa zone de chasse privilégiée pour l'hiver à venir- sans danger.

A l'occasion d'une halte, Jade profita d'un rocher plat pour jeter quelques mots sur un parchemin.
C'était loin d'être une lettre -elle n'avait pas vraiment emmené tout un atelier d'écriture...- digne de ce nom, tant par l'aspect que par la taille, et elle-même n'avait généralement pas besoin de brouillon.
Mais ceux susceptibles de tomber dessus n'étaient pas sensés le savoir, et les krolannes apportaient une grande importance à la chronologie des faits...
Aussi coucha-t-elle sur le papier de nombreuses bribes d'informations, indications géographiques, noms, certains entourés, soulignés, d'autre rejoints par des flèches, ou suivis de points d'interrogation... Comme une carte mentale dressée par une personne à la dérive. L'ensemble était plutôt convaincant.

Elle hésitait encore sur l'utilisation à faire du document, lorsque enfin ils arrivèrent en vue du Kil'sin.

On dirait qu'il y a un comité d'accueil.

Et en effet, non loin des portes du Kil'dara, mais sagement hors de portée des pièces d'artillerie les plus courantes, un réseau de tentes était disposé, en bordure de l'Aqueduc. Un groupe de Krynänns, qui tentait sans doute de refaire ses réserves à l'aide d'un dérivateur de fortune, avant que les flux ne soient dirigés ailleurs.

C'était toujours la même histoire : ils s'accrochaient à un Aqueduc comme un puceron sur une tige, jusqu'à ce que leur petite manoeuvre soit repérée et que, selon la distance au Kil, ils soient chassés, ou qu'une équipe technique sorte modifier les paramètres d'un aiguillage afin d'assécher la branche compromise.
Les Krynänns n'étaient pas assez organisés pour s'accrocher à plusieurs points en même temps, afin d'être sûrs de récupérer un flux, ou de causer un état de siège commercial, et les Sharss n'avaient pas les moyens -matériels, humains et surtout l'information- pour traquer et éliminer efficacement les parasites.
Vu leur emplacement, il ne faudrait au mieux que quelques heures pour qu'un groupe d'intervention du Kil'dara sur vapocyclette ne vienne disperser les rebelles.

Sauf que si tenter de pénétrer au Kil'dara signifiait s'approcher des tentes, et être susceptible d'être repérée par les rebelles qui ne se privaient pas de faire dans le brigandage quand l'occasion se présentait, attendre leur dispersion était prendre le risque qu'ils soient rabattus dans leur direction.
Et entre une demi-douzaine de krynänns sortant de leur indolence pour jouer les fiers à bras pendant que leurs copains bossent, ou le potentiel d'une trentaine de krynänns pressés et sur les dents, le choix était vite fait : mieux valait un risque faible et certain qu'un risque majeur, même improbable.

Te voilà de retour chez toi.

Et elle ?
Elle avait des choses à faire au Kil'sin. Et potentiellement d'autres au Kil'dara. Il n'était pas question de perdre son temps, mais pas question non plus de laisser les Lanyshstas dans la panade. Quel que soit le cas, il était temps de faire ses adieux à Norlail. Inutile qu'ils soient vus ensemble au Kil'dara, surtout avec ce qui risquait de s'y passer.
Le tout étant que, qu'il choisisse d'agir avec elle ou la prive d'information, Klem se décide.

 
Le campement des Krynänns fut finalement passé sans aucune difficulté. Jade et Norlail savaient se faire discrets. Aussi ils se retrouvèrent rapidement en sécurité non loin des portes du Kil'dara. Était venu le temps de quitter Jade et de rentrer chez lui. D'abord pour prendre un peu de repos. Ensuite pour réfléchir à ce qu'ils avaient découvert au Fortin d'Aküra. Puis enfin pour agir en conséquence. L' Entité Négative s'était dévoilée, l' Entité Positive avait fait de même. Il y avait donc une force qui cherchait à les éliminer pour une raison inconnue et une autre qui; pour le moment, semblait de leur côté pour une raison qui leur était elle aussi inconnue. Jade serait une alliée précieuse pour élucider ses mystères. Elle acceptait pleinement son statut de Lanyshstas et elle cherchait à aller de l'avant et à comprendre. Et surtout elle n'avait pas peur, elle agissait. Elle était prudente sans être paranoïaque comme l'étaient beaucoup de Lanyshstas de Kil'dara. Et puis cerise sur le gâteau: elle n'hésitait pas à se salir les mains quand les circonstances l'imposaient.

Mais il leur faudrait probablement d'autres alliés, Klem en particulier. Si Klem était de leur côté ils pourraient rallier d'autres Lanyshstas à leurs côtés. Cependant il doutait que ce dernier se joigne à eux. Il doutait même que ce satané vieillard ne les aident pour quoi que ce soit. Enfin là n'était pour le moment pas la question.

Il jeta un dernier regard à Jade, lui sourit puis envoya une pensée.

Nos chemins se sépare ici Jade. Bon retour dans ton Kil.

Sans plus de cérémonie il lui tourna le dos et commença à partir. Il continua cependant de lui parler par pensée.

Nous nous reverrons bientôt. Quand l'expédition de la Place du Martel sera terminée je pense. D'ici là portes toi bien.

Il ne prend pas la peine de lui préciser que lorsqu'ils se reverront ils auront beaucoup de travail à faire en commun: elle le savait tout autant que lui.