Pensée :

 
Heureusement pour Rubus, Khan était trop occupé à imbiber la torche de Kharib d’huile pour porter attention au sort qu’il se lança. Le Lanyshta à la capuche descendit donc le premier assuré par ses deux compagnons. Ce qu’il envoya par pensée fit regretter à Thanal’ot d’avoir proposé de passer en dernier.
Il voulait maintenant voir ça de ses propres yeux pour assouvir cette curiosité qui s’était emparée de lui.

La corde fut attachée solidement à plusieurs meubles et Khan assura donc Rubus. Pendant que celui-ci descendait et que le Kil’darien prenait appuie sur ses jambes et bandait ses muscles il ne put s’empêcher de demander.

Pensée :

Puis une fois son camarade en bas il tira sur la corde à son tour pour vérifier sa solidité.
Il réajusta ses gants pour se protéger les mains puis il entreprit à son tour une descente.

 
La progression de ses deux compagnons n'était guère rapide. Mais là n'était pas l'enjeu, pour le moment. La corde amarrée, le second descendit. Les pensées affluaient alors. Puis le troisième emprunta le même chemin.

Kharib avait été repéré, les bougies en étaient la preuve. de même, un mécanisme avait grincé dans l'escalier. Toutefois, le Lecteur restait persuadé que l'usage de l'escalier dans sa forme la plus traditionnelle aurait eu des conséquences plus fâcheuses. C'était la raison pour laquelle il avait usé de persuasion auprès de ses compagnons afin qu'ils le rejoignent en employant la même méthode. Et ils finirent par trouver de quoi amarrer la corde en haut avant de se jeter dans l'escalier aidés de celle-ci.

Toujours aux aguets, guettant la moindre ombre ou lumière suspecte, prêt à dégainer sa carabine, il scrutait la pièce, commençant à l'apprivoiser du regard, mémorisant l'emplacement de chaque objet. Le lieu paraissait paisible. Il n'était dès lors pas opportun de sortir une arme en cet endroit. Peut-être même que cela pourrait offenser la présence qu'il avait ressentie dès son arrivée dans la pièce étrange.

Dans le même temps, il répondait aux messages télépathiques.

Pensée :

 
Pensée :

 
Après plusieurs minutes d'observation, les trois compères en vinrent à la même conclusion.
Le lieu était effectivement - pour le moment du moins - sûr.

Les statuettes, les bouteilles vides recouvertes de poussière, les restes de linge bouffés par les mites et les assiettes sur ce qui devait à une lointaine époque servir d'autel, tout indiquait que le lieu n'était pas habité.
Depuis longtemps...

La sensation d'une présence s'atténuait peu à peu.
En plus de l'escalier qui descendait plus bas, celui-ci étant en pierre, un éboulement avait fermé un autre accès vers le haut.
Un coup d’œil suffit à comprendre que c'était définitivement inaccessible, mais à regarder l'ensemble de la scène ils commencèrent à comprendre ce qu'était cette pièce.

Initialement, cela devait donc joindre deux maisons.
L'autel ainsi que l'ambiance générale du lieu faisait penser à un lieu de culte.
De culte ?...
Aucun des trois Sharss actuels n'avait ce style de lieu de dévotion, même Kil'dé ne ritualisait pas autant.
Et aucune inscription sur l'autel ou l'arche derrière ne leur était compréhensible...

Bref, un lieu souterrain pour un lieu de culte indiquait forcément un lieu clandestin.
Et même si la sensation de paix persistait, vint peu à peu s'y ajouter un sentiment peu agréable d'oppression.

Le lieu avait du aussi servir à entreposer diverses marchandises, les caisses éventrées et aujourd'hui vides de contenus viables l'indiquait.
Restait à savoir que faire maintenant.
Pour l'instant, ils avaient juste observé, depuis le bas de l'escalier.

Après ces quelques minutes de silence, ils perçoivent un léger bourdonnement.
Cela provient de plus bas...

 
Le quartier abandonné, par une paisible soirée printanière. Les maisons somnolentes. Les lumières blafardes. Les bandes de Krynänns parcourant les rues pavées de mauvaises intentions. Et une ombre. Elle se déplace avec habileté entre les maisons, se hissant parfois sur ces dernières pour balayer du regard les environs. Puis redescendant le long des murs pour frapper à l’abri de la lumière, à l’ombre des regards. Et les Krynänns de joncher le sol, deux ou trois petits trous rouges dans la poitrine. Le temps de les débarrasser de ce qui leur sera désormais inutile et voilà l’ombre repartie, la chasse continue.

Dans la cave de la maison de la Place du Martel dans laquelle ils se trouvaient, les circonstances étaient pareilles : lumière tamisée, silence, quartier abandonné, objets recouverts de poussière. Seuls les Krynänns manquaient au tableau. Mais les mystères les remplaçaient, qui ne se laissaient pas estomper aussi facilement que les rebelles.
Si la présence ressentie disparaissait petit à petit, est-ce que cela signifiait qu’elle était juste apparue pour vérifier que les intrus n’étaient pas des ennemis ? Etait-elle en route pour prévenir quelqu’un de leur présence ? Etait-elle toujours là ? Etait-elle amie ou liée à l’ennemi ?

L’éboulement obstruant l’escalier montant sans doute vers une autre maison était vraisemblablement le fait de leur ennemi. L’accès laissé libre était-il le fruit du hasard ? Le résultat du manque d’entrain d’un membre de la troupe ? Ou plutôt un point lié au propriétaire des lieux ? Lequel avait pu contrer l’ennemi, par la force ou peut-être par l’illusion ou la ruse. Il était cependant avéré que si l’ennemi avait pris la peine de déclencher un éboulement, c’était bien pour une raison évidente : ce qui se trouvait plus bas devait rester secret.

Plus bas. D’où provenait un étrange bourdonnement, comme celui qui pourrait être lié à une génératrice, où il était possible d’accéder en empruntant un escalier de pierre.

Dans la pièce, l’écriture inconnue retint l’attention du Lecteur. Tout en demeurant au bas du premier escalier, il se fit fort de prendre en note les caractères qui ornaient l’autel et l’arche devant laquelle ce dernier se trouvait. Il fallait pouvoir comprendre. Si ce n’était pas tout de suite, cela le serait plus tard.

Ceci fait, Kharib proposa à ses compagnons :

Pensée :

En effet, le culte qui avait pris place dans cette pièce datait d’une époque reculée à n’en pas douter. Le Lecteur espérait pouvoir en savoir plus une fois de retour au Kil’dé grâce aux écritures qu’il avait copiées. Mais est-ce que l’utilité d’une fouille plus avant était démontrée à ce stade ? D’autant plus que le but premier de leur venue était de faire cesser la brume sur la Place du Martel afin que leur ennemi puisse être chassé de cet endroit.

L'ombre repartirait.

 
Khan posa les pieds au sol le plus discrètement possible. Il observa la salle en silence, étonné de ce qu’il apercevait. Il avança lentement et se pencha pour observer les affaires entreposés. Tout avait été abandonné depuis très longtemps et rien ne devait être utilisable, néanmoins Thanal’ot resta en observation devant les statuettes cherchant une quelconque représentation. S’il était bel et bien dans un lieu de culte, la représentation du « dieu » ou quelque chose y faisant référence devait bien traîner quelque part.
De même pour les caisses qu’il inspecta rapidement à la recherche d’une inscription.

Son regard passa ensuite sur l’autel puis sur l’éboulement. La langue inscrite n’était pas de Kil’dé ou de Kil’dara ou alors pas de leur époque.

Pensée :

De son sac il tira un calepin et une petite plume pour noter ce qu’il voyait tout en continuant de penser.

Pensée :

Ce qu’il ressentait ne lui disait rien de bon.

Pensée :

 
Le Lecteur prêtait déjà une oreille attentive à ce qu'il se passait en bas du second escalier, quand Khan l'alerta par télépathie avec plusieurs questions auxquelles Kharib répondit rapidement:

Pensée :

Puis, il tut ses pensées. Il fallait conserver son attention pour ses sens.

 
Pensée :

répondit Rubus pour participer à la discussion. Il restait cependant discret et n'avançait pas encore sans le consentement de toute l'équipe.

 
Tous les trois attendaient, prenaient des notes, se tenaient sur leurs gardes. Sachant que vraisemblablement le mystère de la pièce ne se lèverait pas ici même, pas tout de suite. Il faudrait effectuer des recherches à n'en pas douter. Le Lecteur se demandait même s'il serait possible de trouver autre chose que des indications sur ce culte inconnu pour l'heure. Il était de plus intriguer par le bourdonnement qui se faisait entendre en-dessous du niveau auquel ils se trouvaient.

Il demanda sobrement:

Pensée :

 
Khan gratta le plus de symboles possible sur son parchemin sans pour autant laisser ses camarades attendre trop longtemps. Il roula ensuite la feuille sur elle-même pour la placer à l’arrière de son sac en bandoulière.

Le lanyshta aurait aimé passer plus de temps dans cette salle pour l’examiner mais ce bourdonnement venait de quelque part et laissait une mauvaise impression. Il n’aurait jamais cru trouver un tel endroit ici..

Pensée :

Il se déplaça sans bruit vers Kharib, posant un regard décidé sur son confrère.

Pensée :

 
Le Lecteur prit résolument les devants dans l'escalier tout comme il était descendu le premier au niveau intermédiaire qu'ils laissaient derrière eux. Au pied de l'escalier, un couloir taillé dans la roche serpentait sous terre. Il était éclairé par endroits d'une lumière verdâtre. Kharib sortit sa carabine de derrière son dos. Le bourdonnement ne lui disait rien qui vaille. Le couloir débouchait finalement sur une caverne qui semblait creusée à même la roche. Kharib jeta un coup d'oeil à l'intérieur, espérant voir une génératrice.

Qu'est-ce que c'est que ce...

Le simple coup d'oeil à l'intérieur suffit à provoquer une inattention de la part du Lecteur due à la surprise. Cela permit aux monstruosités qui se trouvaient dans la caverne de le frapper méchamment.

Un pas de recul pour retrouver un abri dans le couloir d'accès. Il fallait trouver un plan.

Une génératrice...

 


Pensée :

 
La descente avait pris longtemps.
Au moins une centaine de mètres, au bas mot.
L'escalier, tout d'abord en pierre, avait fini par déboucher sur un passage rocheux, en pente douce.
L'atmosphère, de plus en plus humide, était oppressante et le sentiment de sérénité avait disparu.

Arrivé en bas, ils remarquèrent - c'est le moins qu'on puisse dire vu les baffes engendrées - que la grotte devant eux était habitée.
Des vers, immondes oui, et des centaines d’œufs.
D'ailleurs, ils ont le temps d'en apercevoir un qui éclot, d'où sort un nouveau ver, semblable aux autres déjà dehors.
Les œufs semblent fragiles.

Dans la grotte, de la mousse verte, partout, de deux sortes.
Une qui semble moins verte, que mange les vers.
L'autre... visiblement qui prospère sur les défécations des vers, très semblable à celle de la place.
Elle se répand sur les murs, et monte à travers des interstices vers le plafond.

Clairement, ils ont trouvé l'origine de la mousse biomécanique.
D'autant plus que les écailles des vers engendrent des vibrations très fortes, désagréables, qui font largement songer à leurs études antérieures sur la mousse.

Maintenant, alors qu'ils n'avaient fait qu'entrevoir la grotte, rester à savoir ce qu'ils allaient faire...

 
Une génératrice…

Pourquoi avait-il eu la prétention d’imaginer une génératrice classique, en métal, produisant l’énergie nécessaire aux billes métalliques présentes dans la mousse ? Peu importe. Ils avaient localisé l’endroit de production à la fois de l’énergie diffusée dans les billes et de la mousse elle-même.

Les possibilités étaient évidentes. Les vers étaient à la fois à l’origine de la mousse de la Place du Martel et la source de son maintien. Supprimer la nourriture permettrait de réduire rapidement la constitution de mousse nouvelle, mais il faudrait encore attendre peut-être longtemps avant de voir les vers mourir de faim. Et peut-être que ceux-ci iraient chercher leur pitance ailleurs, renouvelant le problème.

Supprimer les vers et les œufs empêcherait à la fois la création de mousse nouvelle et supprimerait l’alimentation énergétique de la mousse existante. C’était à n’en pas douter la solution vers laquelle se diriger. Toutefois, la mousse moins verte était-elle originaire de la grotte ou avait-elle été importée ici même ? Cela impliquait de savoir si le système mis au point était autonome ou si les trois lanyshstas pouvaient s’attendre à voir arriver quelqu’un ou quelque chose avec une ration de mousse nouvelle.

Mais, vu la pâleur de la mousse, sans doute était-elle l’habitante première de la grotte, à l’abri de la lumière. Ce qui ne signifiait pas que personne ne venait jamais dans celle-là pour vérifier le bon déroulement de l’opération. Il faudrait s’en préoccuper tout au long de l’éradication de la vermine qui peuplait la caverne. Les œufs avaient été apportés ici, la génération spontanée de ce genre de bestioles étant pour le moins improbable.

Eradiquer. C’était bien le terme. Des centaines d’oeufs. Il faudrait pouvoir bouter le feu mais est-ce que cela sera possible, si loin sous terre ? L’air présent suffirait-il à faire vivre un foyer aussi grand ?

De même, avaient-ils de quoi embraser l’excavation parmi leurs possessions ? Un briquet était une chose, mais le combustible ? Remonter dans la maison était envisageable, mais étaient-ils certains que, si les œufs devaient vraisemblablement périr dans l’incendie, les vers déjà formés brûleraient de la même façon ?

Il demeurait beaucoup de questions en suspend.

De plus, la grotte n’avait été que balayée du regard sous l’effet de la surprise. Il fallait connaître davantage le terrain avant de prendre une décision. C’est là qu’un repli tel que le proposait Rubus ne coïncidait pas vraiment avec ce que Kharib pensait. Il avertit donc simplement :

Pensée :

Se dissimulant dans sa cape, il longea le mur rocheux afin de pénétrer dans la caverne. Elle était habitée de vers. Mais Y avait-il un dispositif à quelque part ? Y avait-il autre chose que des œufs et des vers adultes ? Une autre issue ?

D'autant plus qu'il lui avait semblé avoir aperçu une sorte de malle dans un coin.

Plus avancé dans la caverne, il s'approcha de cet élément.

 


Pensée :

 
Le Lecteur, se remémorant les événements récents, ajouta à la pensée de Rubus:

Pensée :

Ils seraient pris au piège si tel était le cas. Mais ils ne pouvaient pas ressortir de la maison, les monstres pululant aux alentours. Il ne restait que l'option d'accomplir leur destin: celui de faire cesser la damnation de la Place du Martel.

Et de le faire rapidement...

 
Le Kil’darien descendit donc à la suite de ses compagnons d’aventure dans l’étrange et profond escalier. Profond c’était bien le mot car Khan n’en voyait plus la fin.
Il se demandait même comment un trou pareil avait pu être creusé, par qui et surtout pourquoi avoir créé un lieu de culte étrange une centaine de mètres plus haut alors que des monstres horribles vivaient justes en dessous.

Et le mot horrible était encore faible. Nashoba fronça les sourcils de dégoûts lorsqu’il aperçut le nombre incalculable d’œuf et les vers géants qui avaient dû les pondre. Ses yeux s’attardèrent aussi sur les murs autour de lui, enfin il trouvait de la mousse. C’était la même mousse qu’il avait étudié avec Kharib et qui n’était en aucun cas d’origine naturelle.
Mais trouver de la mousse si bas voulait dire que la superficie couverte était bien trop grande pour être éliminée à l’aide de leur propre moyen… De même, le lanyshta était assez inquiet à l’idée que toute cette mousse et sans doute les œufs ainsi que les vers étaient d’origine mécanique et étaient surement capable de se reformer une fois détruit.

Pensée :

Dans ce cas de figure il était assez difficile de trouver une raison à cet enchaînement de découverte. Tout était mystérieux, tout semblaient les dépasser ou en tout cas le dépasser lui...mais il était cependant sûre d’une chose : il voulait comprendre, trouver, apprendre.

Toujours proche de Rubus, il examinait toujours la mousse et, comme la première fois, comptait bien en prélever un échantillon.

Pensée :

La vue de vers géants et de la quantités importante d'oeufs pouvait déstabiliser n’importe qui.

Pensée :

Khan s’accroupit pour réfléchir aux solutions qui s’offraient à eux.

Pensée :

Toujours très sérieux, une autre idée sembla germer dans son esprit.

Pensée :

Mais bien sur sauf si la mousse avait tendance à très bien brûler, il allait avoir besoin de beaucoup de magie et de bien plus qu’une fiole de vernis à l’huile pour faire le boulot.

 
Manifestement, pour l'instant, la tactique à adopter différait dans l'esprit des trois lanyshstas. Il restait toutefois le dénominateur: éliminer les vers et leurs oeufs.

Ce qui était surprenant c'était que les vers, biomécaniques évidentes, étaient en mesure de produire eux-même de la technologie: les billes qui se trouvaient dans la mousse.

Inflitré dans la grotte au bénéfice de son expérience dans l'art de la discrétion, le Lecteur cherchait un indice qui aurait pu échapper lors du premier coup d'oeil, quelque chose qui permettrait au groupe d'avoir un avantage sur leur ennemi, trouver leur point faible par exemple.

La malle était une source d'attention, mais il avisa également des éléments métalliques parmi les oeufs et s'interrogea sur leur utilité.

Pensée :

 
Pensée :


Pensée :