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Kalem reprit contact avec la réalité en une sensation de chute. Titubant jusqu'à un ballot, il s'appuya quelques instants à la marchandise. Quelques bribes du rêve éveillé obscurcissaient encore sa vision, fantômes arachnéens refusant de perdre substance. De tels rêves avaient déjà assailli le krolanne auparavant, mais jamais de manière aussi pressante... et jamais en pleine journée. Comme si tout un pan de son existence venait d'être créé en quelques secondes, pour lui être retiré aussitôt. Si les détails avaient échappé au réveil, une chose était certaine : ce qu'il avait traversé en rêve était chaotique. Un chaos qui persistait. Des phrases inintelligibles forçant leur passage dans l'esprit de Kalem. Des bourdonnements entêtant. Se massant les tempes, il observa de nouveau les alentours, un début de migraine venant marteler son crâne.

Caisses et ballots s'étalaient en amoncellements ordonnés, formant un quartier miniature à eux seuls. L'individu que le jeune agent du Conseil d'Inhibition des Esprits Nocifs suivait s'était évaporé. Kalem s'était tout de suite dit que quelque chose clochait dans son attitude. Il rasait les murs de bien trop près, jetait de temps à autre des coups d'œil dans la moindre des directions. Agissait tel qu'on l'aurait attendu de quelqu'un ayant quelque chose de grave à cacher. S'il avait eu de gros soupçons alors qu'il le filait, Kalem tenait toujours absolument à le retrouver. La raison venait d'en changer subitement, la compréhension ensevelissant de seconde en seconde le douloureux doute qui martelait le crâne du krolanne. Ou plutôt de l'ancien krolanne. Car plus la raison lui revenait, plus il se rendait compte que les voix qu'il captait n'étaient pas le fruit de son imagination mais existaient réellement.

Un lanyshsta. L'individu qu'il pourchassait en était un, cela ne faisait plus aucun doute. Le parcours à travers les ruelles avait suivi la traversée des jardins botaniques, où le premier contact avait eu lieu. Le fuyard devait se douter qu'il était suivi, pour venir errer à l'embarcadère, où l'activité et les marchandises avaient toutes les chances de couvrir une échappée. Et puis au détour d'un virage, un gouffre s'était ouvert sous les pieds de Kalem, engloutissant ses pensées alors que son corps s'était figé, immobile. Il se souvenait d'une voix, désincarnée, proche et lointaine à la fois. Mais la nature des paroles s'était évanouie à son réveil. Restait la certitude à présent, celle de s'être ouvert telle une chrysalide, promesse d'une attractive croissance. Certitude accompagnée de son ombre jumelle : les ignorants devaient continuer d'ignorer sa nouvelle nature, il se devait de se forger un profil d'airain afin de dissiper tout soupçon.

Mais tant de choses restaient ignorées qu'il lui fallait absolument en apprendre plus sur sa nouvelle identité. Et le contact parfait devait encore se cacher dans le périmètre. Galvanisé par cette pensée, Kalem se coula à nouveau entre les marchandises, l'œil aux aguets.
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Il était parti. Erza voulait le dénoncer.

Khan n’avait rien eu le temps de prendre. Dans la précipitation et la confusion, il avait à peine enfilé un pantalon et une tunique couleur onyx. Quelques pierres, sa ceinture… des choses banales et surtout de quoi se défendre. Aucunes affaires de rechange, aucunes cartes. Tout s’était passé bien trop vite.
Il était parti, elle l’avait rejeté. Elle !
C’était un cauchemar. Un variable imprévu qui était en train de bouleverser sa vie. Il avait l’impression que son nouvel état pouvait se lire sur son visage. Le monstre qu’il était déjà devenu méritait la mort mais il lui fallait du temps pour réfléchir, pour mettre les choses à plat.
…
Erza était déjà partie à sa recherche.
Elle avait déjà du prévenir du monde.
...
Ils devaient déjà activement le rechercher.

Thanal’ot marchait entre les Krolannes du marché. Il avançait en cachant partiellement son visage avec sa main, jetait le moins souvent des regards derrière lui pour ne pas attirer l’attention. Il s’arrêtait parfois, saluait des vendeurs, touchant des produits, tout en avançant.
Son cerveau tournait à une vitesse incroyable, il pensait aux solutions, aux échappatoires. De rage il serra les dents à s’en faire craquer la mâchoire et bouscula dans sa progression un Krolanne au visage triangulaire et aux cheveux châtain qu’il regarda à peine.
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Les minutes passaient les unes après les autres, sans que la recherche n'ait été fructueuse. Qui qu'était l'individu, il avait réussi à semer Kalem. Le lieu était empli de coins et de recoins, et les vrombissements, crissements et chocs sourds accompagnant l'activité de l'embarcadère était un cadeau du ciel pour tout fuyard en déroute. S’appesantir plus longtemps ici n'apporterait rien de plus, il lui fallait mettre les choses au clair chez lui, et se forger une ligne de conduite. Ainsi qu'un mode d'action et une planification sérieuse de la suite des événements. Ceux qu'il chassait quelques heures auparavant devenaient à présent ses seuls réels appuis si jamais son existence était mise à jour.

Le tout nouveau Lanyshta mit mentalement de l'ordre dans le rapport qu'il allait faire de retour au bureau du Conseil, tandis que ses pas le menaient de nouveau à l'autre bout du Kil. Tâche vite terminée, et qui ne permettait plus de l'écarter d'une curiosité devenue maladive : un besoin de savoir que les voix avaient déclenché. Laissant son corps prendre machinalement le relais, il laissa son esprit dériver à travers le flot des pensées, et fit entendre la sienne.

Alors qu'il traversait la zone marchande, laquelle bruissait d'une activité frémissante à cette heure de la journée, un krolanne de sa carrure le bouscula sans plus de manières, ne s'excusant ni ne faisant mine de s'arrêter. Ne laissant fuser qu'une injonction des moins diplomates. Sorti de sa semi-léthargie, l'agent en couverture se retourna et interpella l'énergumène aux allures de dandy débraillé.
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*** Khan tourna la tête pour apercevoir celui qui parlait, sa main droite se resserrant sur son arme bien cachée sous sa tunique. Il n’avait que faire de lui, les voix dans sa propre tête, par contre, devenaient insupportables. Comme si cette malédiction n’était déjà pas assez pesante qu’il entendait en plus certains nouveaux lanishstas se réjouir de leur nouvel état. Tout cela lui donnait envie de vomir.

Il considéra à nouveau Kalem et souffla deux mots en inclinant la tête.
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La dernière chose à faire était d’attirer l’attention. Il se retourna ensuite pour filer et signifia si fort sa pensée désagréable en direction de l’individu qu’il lui transmit sans s’en rendre compte.
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« Je n’ai pas de temps à perdre, du vent ! »

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Il ne connaissait les capacités des Lanishstas qu’à travers les livres. Son brutal changement datait maintenant de deux heures et rien n’allait plus.
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A bien y regarder, le krolanne semblait prêt à rendre son dernier repas. Ce n'était pas une heure pour être déjà imbibé, et il ne titubait pas assez pour avoir abusé de la bouteille. Peut-être son repas était-il avarié ? Quoi qu'il en fut, il finit par s'excuser, les mots semblant lui arracher la gorge. Acceptant d'un regard ses excuses, Kalem s'apprêtait à reprendre son chemin lorsqu'il se figea : la voix de Khan venait de résonner dans sa tête, plus claire et nette qu'aucune qu'il avait entendue jusqu'à présent. Le déclic se fit. Il était l'un d'eux !

Tout d'un coup, la perspective d'être confronté à une discussion face à face avec un de ses semblables ne paraissait plus aussi attirante. Trop de dangers. Trop de chances de se faire repérer. Adoptant un profil bas, Kalem se laissa porter quelques instants dans sa direction d'origine, avant d'obliquer très naturellement, jetant un œil distrait à une devanture. Il était en place, la filature pouvait à présent commencer. A partir de cet instant, il aurait deux versions de ses chasses. L'une remise à ses supérieurs, et l'autre bien en sécurité, contenant les informations réelles, qui lui permettraient de mieux apprécier la situation et d'en jouer. Il lui faudrait trouver plusieurs planques, qui pourraient servir de solution de replis.

Mais pour l'heure, il déployait ses efforts dans ce qu'il faisait le mieux : suivre discrètement le lanyshta en se fondant dans la masse.
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Le krolanne continua sa route d’un pas rapide. Toujours à l’affut, vêtu à la hâte, il cherchait pour le moment un endroit calme pour réfléchir. Il lui fallait analyser la situation avant qu’elle ne dérape davantage mais il devait faire vite car il etait impossible de savoir où étaient ses poursuivants.

Les voix dans sa tête étaient encore tellement nombreuses qu’il avait même du mal à se concentrer sur ce qu’il y avait autour de lui. Tout d’un coup il croisa une femelle à la peau bleu sur sa gauche, assise sur une caisse. Thanal’ot ne marqua pas de pose dans son élan mais il ressentit une sensation étrange, surement encore son envie de vomir.

Il tourna à droite dans un souffle, puis à gauche pour gagner une ruelle beaucoup moins bruyante et peuplée ou il s’immobilisa enfin. Khan relâcha alors la crosse de son arme et se laissa tomber sur le sol assit contre le bâtiment.

Un seul mot tournait en boucle dans sa tête.
Bon deux en fait.

Bordel !

Et surtout
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Lentement, il tenta de porter attention à la cacophonie qui sévissait dans sa tête
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On ne pouvait même pas appeler ça pister. Le lanyshta faisait tellement d'efforts pour éviter d'être suivi qu'il détruisait l'avantage d'un environnement bondé de passants. L'hypothèse qu'il ait ingurgité de l'alcool, en plus d'être un mutant, n'était pas à écarter finalement. Tout au moins avançait-il à une vitesse plus que correcte, laissant Kalem plus d'une douzaine de pas derrière lui.

La sensation éclata à ce moment-là dans l'esprit du poursuivant. Pas comme un feu d'artifice, non. Plutôt comme une bulle de savon, sans bruit, où quelque chose qui était là l'instant d'avant n'y était plus en un battement de cil. Presque cette sensation oui, mais en inversé. Ralentissant le pas, Kalem posa alors son regard tout naturellement sur une jeune krolanne à l'allure garçonne. Le bleu de ton teint la mettait malgré tout en valeur. Immobile, elle regardait les passants, tout à fait dans son élément.

Il pouvait sentir cette résonance, viscérale, qui ne le quittait plus. Détachant ses yeux de la scène, l'agent vit Khan disparaître à l'angle de la rue. Revint du coin de l’œil sur la "krolanne"... Il lui fallait faire un choix. S'il perdait plus de temps ici, la piste du lanyshta disparaîtrait. Mais s'il continuait, qui sait s'il la reverrait de sitôt... Choix cornélien. Kalem tourna une dernière fois le visage vers l'inconnue. Allait-elle montrer une quelconque réaction ? Prêt à repartir, il laissa quelques secondes s'égrener pour en avoir le cœur net.
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